Det schweiziska doldismärket Vulcain låg länge i semidvala men upplevde för några år sedan en renässans som ämnade att återta det distingerade företaget till fornstora dagar. Eqotime går igenom historien och presenterar armbandsuren som lanserats sedan återkomsten.
Text: Filip Ericsson
Vulcain är ett sådant där märke som är helt okänt för majoriteten av människor, men som samtidigt är legendariskt i rätt kretsar. Företaget grundades av den judiska industrialist-familjen Ditisheim i klockindustrins hjärta, La Chaux de Fonds i västra Schweiz år 1858, och spelade en viktig roll i framväxandet av den schweiziska urindustrin. Företaget, som till en början gick under namnet Ditisheim & Cie, fokuserade på fickur med avancerade komplikationer för vilka man vann ett antal priser under slutet av 1800-talet. 1898 döptes verksamheten om till Vulcain Fabrique medan det första armbandsuret utkom 1909.
Vulcain fortsatte sedan som aktad tillverkare av armbandsur under första hälften av 1900-talet, men den klocka som kom att skänka den verkliga berömmelsen och förbli synonymt med märket hädanefter var alarmklockan Vulcain Cricket.
Cricket
Cricket lanserades 1947, och även om den inte var som många hävdar världens första armbandsur med alarmfunktion (Eterna var före), så förblev den en sensation. Eternas variant utkom redan 1914 så Cricket lär åtminstone ha varit det enda alarmarmbandsuret på marknaden vid lanseringen 1947, och hade begåvats med en helt ny, patenterad konstruktion som gav en aldrig tidigare hörd ringsignal.
De duktiga urmakarna hos Vulcain kliade sig i huvudet för att få ringsignalen att bli tillräckligt högljudd. Den franske vetenskapsmannen Paul Langevin hittade dock lösningen på problemet och utvecklade en dubbel bakboett där den yttre var fylld med hål och där utrymmet mellan dessa möjliggjorde en resonans när den lilla hammaren slog inuti verket. Utöver detta konstruerades en mekanism med dubbla fjäderhus som gjorde att alarmfunktionen frigjordes från urverkets uppdragningsfunktion. Detta gav en rington som varade i hela 25 sekunder. Det nya handuppdragna urverket kallades Caliber 120 och vann den internationella kronometertävlingen vid observatoriet i Neuchatel 1948.
Cricket och Vita huset
Allra mest känt är nog Vulcain för sin koppling till amerikanska presidenter. Det var Harry S Truman som inledde denna slumpartade koppling när Vita husets pressavdelning 1953 gav honom en Cricket i 14 karats guld i samband med att han lämnade sitt ämbete. Trumans efterträdare Dwight Eisenhower gavs också en Cricket, liksom hans vicepresident Richard Nixon 1955.
Även den demokratiske presidenten Lyndon Johnson bar en Cricket men köpte den alldeles själv under en resa till Schweiz. Han beställde dessutom 200 stycken för att ge bort som gåvor under sin presidenttid. Därefter har de flesta presidenter skänkts en Cricket som av tradition – och som varumärkesbyggande får man förmoda.
Mer Cricket men inte bara
Vulcain må vara mest känt för sin alarmklocka men har fler noterbara modeller i sin långa historia. Vulcain Chronograph från 1940, Full Calendar från 1953 och dykaruret Skindiver från 1960 var alla eleganta Vulcain-ur som förgyllde dåtidens utbud. Den verkliga stjärnan var dock ännu en Cricket: Nautical. Cricket Nautical var något så ovanligt som en dykarklocka med alarm. Den var dock inte helt unik, eller först. Jaeger-LeCoultre Memovox Deep Sea hade lanserats 1959 medan Vulcains bidrag utkom 1961.
Nautical hade en tredubbel bakboett som gav en ringsignal hög nog att höras under ytan. Dykare kunde därmed använda alarmet för att markera tiden när det var dags för uppstigning. Urtavlan, sedan, erhöll en särpräglad design som visade tid även för tryckreduktion.
Sammanslagning, kvartskris och uppköp
1961 upphörde Vulcains oberoende då man bildade koncernen MSR tillsammans med Revue Thommen, Buser och Phénix. Under kvartskrisen på 1980-talet försvann Vulcain som märke även om man fortsatte att bygga klockor åt de andra märkena inom koncernen. Problemen fortsatte under 90-talet varpå fabriken 1999 slog igen portarna i La Caux-de-Fonds. Namnet Vulcain köptes upp av PMH (Production et marketing Horologer) varpå en ny verksamhet växte fram i Le Locle 2002 med en återlansering av Cricket. 2009 såldes företaget igen, denna gång till Suisse Excellence Holding som satsade på ett nytt urverk för Cricket. Caliber V21 fick automatisk uppvridning, för första gången hos Cricket.
2017 skedde dock ägarbyte ännu en gång då Luxemburg-baserade Promobe Sa tog över den sömniga lilla verksamheten. Och denna gång menades allvar med att blåsa liv i det distingerade märket. En Guillaume Laidet anlitades för att få till den finkänslighet som krävdes för att ro det hela i hamn. Laidet låg nämligen bakom Nivada Grenchens såväl som Excelsior Parks strålande återkomster, så sämre märkestrollkarl stod enkelt att finna.
Vulcains klockor idag
Därefter gick det framåt med stormsteg. Idag erbjuds en hel palett armbandsur starkt anstrukna av fornstora dagar. Priserna är återhållsamma och nylanseringarna har utförts med varsam hand och tidvis storslagen finess. Låt oss presentera dem alla.
Cricket
Huvudspåret i Vulcains återfödelse är förstås Cricket-serien som var först ut 2022. De nya klockorna såg ungefär ut som de gjorde 1947, svårt vackra kreationer och helt rätt i tiden med marknadens alltjämt ihållande retrotrend.
Cricket-utbudet är idag relativt omfattande med val av två boettstorlekar om 36mm respektive 39mm, samt tre olika serier: Classique, Tradition och President. Skillnaderna ligger i typsnitt och färgval hos urtavlorna. Alla varianter i President-serien säljs i begränsad upplaga om blott 25, 50 eller 100 exemplar medan Classique och Tradition är obegränsade.
Tjockleken är 12.8mm, tillfredsställande magert med tanke på den avancerade alarmmekaniken under skalet, medan vattentätheten anges till 50 meter. Safirglas finns på fram- såväl som baksida.
Cricket drivs av företagets egen Caliber V10, en manuellt uppdragen enhet med anor ända från modellens ursprung. Den slår med blott 18 000 vibrationer per timme och har en gångreserv på 52 timmar. En del modifikationer har gjorts genom åren men i grunden är det samma urverk som premierade 1947.
V10 saknar alltså en del moderna attribut som finns i bättre urverk idag och detta innebär att precisionen med +20/-5 sekunder förväntad dragning per dygn inte når upp till exempelvis en modern kronometer, men får anses som god precision med tanke på omständigheterna. Cricket-urverket kan ju med sin alarmutlösande lilla hammare fortfarande ses som en verklig teknisk godbit!
Klockorna kan köpas direkt genom företagets hemsida och priserna varierar från runt 45 000 kronor till cirka 56 000 kronor beroende på modell och valutakurs.
Nautical Heritage
Vulcain Nautical Heritage är en remake på 1961 års Cricket Nautical. Även denna drivs av det klassiska, manuella V10-urverket men är vattentät till 300 meter. Måtten är 42mm i diameter och närmast chockerande 17.35mm i höjd. Nautical Heritage är alltså en riktig best!
Utöver en traditionell stålvariant erbjuds också en svartmålad med namnet Full Black som begränsas till 50 exemplar. Priset är cirka 59 000 kronor för båda varianter och klockorna levereras med ett svart gummiband.
Vulcain Nautique Skindiver
Nautique Skindiver är föga förvånande en modern uppföljare till 1960 års dykarur med samma namn. Utseendet är snarlikt men tekniken förstås uppdaterad med exempelvis safirglas och keramisk bezel.
Man har återskapat ett elegant, måttligt måttat dykarur som därigenom passar fint att bära till en lite mer elegant tillställning när man har badat klart för dagen. Nya Skindiver mäter återhållsamma 38mm i diameter med en tjocklek på 12.2mm.
Trots “Skindiver”-epitetet är den vattentät till motsvarande 200 meter med dykarringen vridbar åt ett håll, såsom hos en professionell dykarklocka. Begreppet Skindiver uppstod för övrigt då västvärldens växande medelklass under 1950-talet började åka på solsemester och följaktligen ägna sig åt snorkling och amatördykning. Tillverkarna fick snabbt upp ögonen för detta och började tillhandahålla passande armbandsur, varpå begreppet Skindiver var fött.
Inuti nya Skindiver tickar det eviga folk-urverket ETA 2824–2 som torde utgöra en perfekt motor till denna typ av armbandsur, samt möjliggör den prisklass i vilken Vulcain uppenbarligen önskar operera i. Tillverkaren kan fokusera på att tillhandahålla hög kvalitet utan att priset drar iväg vare sig i inköp eller underhåll. Samtidigt är ett 2824-verk, trots sin enkelhet, i sig en kvalitetsprodukt som kan hålla livet ut.
Skindiver Nautique finns med svart, blå, orange och laxfärgad tavla. En härlig lila variant i begränsad upplaga har också saluförts men är slutsåld. Modellen säljs med gummi- eller läderband alternativt stållänk. Utöver ovanstående stålvarianter finns också brons- och PVD-varianter.
Denna enklaste serie Skindiver-ur fås för runt 18 000 kronor med läder- eller gummiband och cirka 21 000 kronor med den vackra stållänken, när de köps från företagets hemsida. Priserna är aningen högre hos svenska handlare.
Skindiver GMT & Chrono
Sedermera har Skindiver fått tillökning i form av en GMT och en kronograf. Skindiver GMT delar mått och specifikationer med sitt enklare syskon men har begåvats med en 24-timmarsindikator på bezeln och en liten visare som visar den andra tidszonen förstås.
Det innebär alltså samma trevliga mått (38.3×12.2mm), keramisk bezel, 200 meters vattentäthet och val mellan gummiband och stållänk. Urtavlan är svart eller vit medan en blå och en lila saluförs i 100 exemplar vardera. Oklart om de finns kvar när du läser detta.
Till skillnad från den vanliga Skindivern sitter här dock ett automatiskt Soprod Caliber C125. Även detta ett pålitligt, schweiziskt urverk som möjliggör en tilltalande prisnivå. GMT säljs för cirka 22 000 kronor med gummiband och drygt 25 000 kronor med länk. Ett mångsidigt paket onekligen och nog vill man bara snäppa på sig en och sätta sig på planet mot fjärran land!
Skindiver Chrono är en mekanisk kronograf med två klockor, en för sekundvisaren och en för kronografens minutskala. Den mäter 39.7mm i diameter och 13 i höjd. Bezeln är även här keramisk men vridbar åt båda hållen. Också kronografen klarar goda 200 meter.
Inuti sitter ett ETA 7753, ett automatiskt urverk som tack vare sin kvalitet och prisvärdhet i sann ETA-anda också används av många andra märken. Datum saknas och gångreserven är 42 timmar.
Urtavlorna är av så kallad panda-typ med kontrasterande kronografrundlar. Man väljer mellan svart och vit av de obegränsade upplagorna medan fler färger saluförs i begränsade upplagor. De är lax, isblå, grön och meteorit. En Skindiver Chrono fås för runt 30 000 kronor med läderband och 33 000 kronor med länk.
Monopusher Heritage
En annan lyckad reinkarnation av en femtiotalsmodell från märket är kronografen Monopusher Heritage som utkom 2023, och som är något så ovanligt som en kronograf som styrs med blott en knapp. Därav namnet.
Så som sig bör när ett vackert 50-talsur ska återuppstå ringar Monoposhers konstfullt svarvade boett in en bedårande tavla i svart med guldfärgade siffror och visare. Boetten mäter modesta 39mm i diameter och 13mm i tjocklek.
Urverket är ett Sellita SW510, en manuellt uppdragen kaliber som suttit i många kronografer från olika märken under åren. Onekligen ett beprövat, exakt och pålitligt verk som dessutom är kostnadseffektivt. Gångreserven är fina 58 timmar.
En enda knapp, uppe till höger på boetten, styr alla kronograffunktioner som start/stopp/nollställning. På urtavlan finns även en så kallad pulsometer av gammaldags snitt, men få lär väl använda den. Safirglas finns fram medan baksidan är täckt. Vattentätheten är till motsvarande 50 meter.
Utöver nämnda svarta tavla finns mer skrikiga alternativ i turkost och ljusgrönt medan ett par begränsade upplagor med andra tavlor också har sålts.
Monopusher levereras med klassiskt läderband eller Vulcains särpräglade stållänk. Priserna på hemsidan är runt 33 000 kronor med läderband och cirka 36 000 kronor med länk, siffror som – återigen – kan skifta med Euro-kursen gentemot kronan.
Chronograph 1970s
Ytterligare en retroanstruken kronograf i Vulcains alltmer svällande utbud är Chronograph 1970s, som alltså hämtat inspiration från lite modernare tider. Även här ryms manuellt uppdragna Sellita Caliber SW510 medan yttermåtten är något spinkigare med 38mm i diameter och blott 12.4mm i tjocklek.
Chronograph 1970s ger ett lite glansigare intryck med sin blå eller svarta urtavla i panda-stil. En helsvart tavla erbjuds också medan en silver- och grönfärgad nu är slutsålda. Modellen erbjuds med läder- eller gummiband och kostar knappa 30 000 kronor.
Grand Prix
Vulcains minst kostsamma erbjudande är den elegant minimalistiska Grand Prix som utkom våren 2024. Även denna drar inspiration från 1950-talets modell med samma namn men känns inte som någon ren retromodell utan ter sig mer tidlös i sitt uttryck.
Grand Prix är en klassisk herrklocka åt det mer dressiga hållet och erbjuder endast tidsangivelse genom sina tre visare. Datum saknas alltså. Boetten mäter måttfulla 39mm i diameter medan tjockleken på väl svullna 12.7mm kanske inte riktigt lirar med Grand Prix eleganta framtoning i övrigt. Vattentätheten anges hur som helst till 50 meter, nog så tillfredsställande för ett dressur.
Inuti sitter Caliber L24 från den schweiziska urverksfabrikören Landeron. Det är automatiskt uppdraget, slår med klassiska 28 800 vibrationer per timme och ger måttliga 40 timmarsgångreserv. Intressant nog finns både stor, centralplacerad sekundvisare och liten visare vid klockan 6 att välja på. Verket kan hur som helst jämföras med ETA 2824-2 i sina specifikationer och ger därmed även här förutsättningar för ett långvarigt och bekymmerslöst ägande till ett tilltalande pris.
Ett antal urtavlor finns som tillval. Blå och grön för varianterna med liten sekundvisare och champagne, silver och svart med stor sekundvisare, alla i så kallat sunray-utförande, finns att tillgå.
Grand Prix levereras med ett urval av läder- och gummiband. Priset är drygt 14 000 kronor med stor sekundvisare och knappt 16 000 kronor med liten visare. Ett snyggt och prisvärt sätt att sola sig i den coola Vulcain-glansen, även om det sker med yttersta diskretion!
Vulcains väsen & positionering
Vulcains ägare har valt att positionera de nya produkterna i det lägre spektrumet av lyxklockmarknaden, där märken som exempelvis Longines och Oris huserar. Man har satsat på att återskapa klockorna från märkets storhetstid, troligtvis en klok strategi då ett entusiast-drivet företag som Vulcain säkert vinner på att anspela på romantiska strängar. Dessutom står ju retrotrenden alltjämt stark på marknaden för bättre armbandsur.
Att Cricket huserar ett urverk utvecklat och byggt inom företagets väggar ger förstås en extra dimension och exklusivitet åt varumärket. Klockorna är vackra och smakfullt utförda och ter sig mycket prisvärda. Att de uteslutande mekaniska urverken som sitter i övriga modeller köps utifrån är förstås en förutsättning för det.
Cricket utgör otvivelaktigt huvudrätten i Vulcains nya palett, något som knappast förvånar, ty det är Cricket som alltid, eller åtminstone sedan 1947, har varit företagets klarast lysande stjärna. Samtidigt är det tillfredställande att man har grävt djupare i sin historia och utvecklat moderna varianter av smäckra modeller såsom Skindiver och Monopusher. Man vill instinktivt ha dem, ett utomordentligt betyg!
Att insteget till Vulcain-magin, Grand Prix, är så tilldragande och köpvänligt, sätter slutligen pricken över “i” på en strålande återkomst. Låt oss nu hoppas att folk köper dem, för det förtjänar Vulcain i kubik!
Text: Filip Ericsson Sommaren är här och det innebär att sommarklockorna har börjat frekventera
Eqotime har tagit en titt på nya Tudor Ranger, en klocka med gedigen historia testad under svåra f