När Rolex publicerar en auktoriserad bok om en av sina mest centrala modeller är det inte bara en händelse i förlagsvärlden, utan i hela klockkulturen. Med Oyster Perpetual Datejust – A Watch that Made History har Nicholas Foulkes skrivit en rikt illustrerad och berättande monografi över Datejustens historia, dess estetik och dess kulturella betydelse. Resultatet är en mycket vacker och engagerande bok som fördjupar förståelsen för modellen, men som också lämnar samlaren med en känsla av att vissa aspekter, särskilt variationen i tavlor, hade kunnat få större utrymme.
Text: Andreas J. Weber
Rolex är ett varumärke som i över hundra år byggt sitt rykte genom konsekvens, kvalitet och en mycket strikt kontroll över sin egen historia. Att märket på senare år valt att publicera auktoriserade monografier markerar därför en tydlig förändring i hur man kommunicerar sitt arv. Efter den första boken om Submariner följer nu denna volym om Datejust, och det är svårt att tänka sig en mer självklar modell att lyfta fram. Datejust är på många sätt själva ryggraden i Rolex katalog, en modell som i sin konstruktion sammanfattar företagets tekniska ambitioner och i sitt uttryck blivit en global symbol för vardaglig elegans. Boken, som är på drygt tvåhundra sidor, tar läsaren från lanseringen 1945 och fram till dagens modeller. Det är en resa som inte bara handlar om teknik och design utan också om samhälle, marknadsföring och identitet. Här visar sig Nicholas Foulkes styrka som berättare. Han är inte främst en katalogiserare eller teknisk analytiker, utan en historieberättare som placerar klockan i ett större sammanhang. Genom att väva samman arkivmaterial, reklamkampanjer, fotografier och berättelser om människor som burit Datejust lyckas han ge modellen liv bortom dess specifikationer.
Datejustens ursprungliga innovation var enkel att formulera men revolutionerande i sin tid. En automatiskt uppdragen kronometer med datumvisning i ett fönster på tavlan. Idag är detta något som nästan alla tar för givet, men vid mitten av 1940-talet var det en banbrytande lösning. Den byggde vidare på Oysterboettens vattentäthet och Perpetualrotorns automatiska uppdragning och skapade därmed en klocka som i praktiken sammanfattade de viktigaste tekniska genombrotten Rolex hade gjort fram till dess. När cyclopslinsen introducerades några år senare fick modellen dessutom en visuell signatur som än idag är omedelbart igenkännbar. Det är denna kombination av teknisk innovation och estetisk kontinuitet som gör Datejust så intressant att följa genom historien. I boken får vi se hur modellen utvecklats i storlek, material och proportioner, men samtidigt behållit sitt grundläggande uttryck. Från de tidiga 36 millimetersmodellerna i stål och guld till senare varianter i Rolesor, helguld och mer samtida tolkningar. Foulkes visar hur Datejusten ständigt har anpassats till sin samtid utan att förlora sin identitet.
Det visuella materialet i boken är utan tvekan en av dess stora styrkor. Här finns ett rikt urval av historiska bilder, reklamkampanjer och närstudier av klockor som tillsammans skapar en bild av hur Rolex byggt Datejustens status genom decennierna. De äldre reklamillustrationerna är särskilt fascinerande. De är ibland humoristiska, ibland nästan didaktiska i sitt sätt att förklara tekniken, och de säger mycket om hur Rolex kommunicerade innovation till en bred publik under efterkrigstiden. Att bläddra genom dessa sidor är i sig en resa genom 1900-talets visuella kultur.
Samtidigt är det här som bokens största begränsning också blir tydlig. För den som är djupt intresserad av Datejust som samlarobjekt är tavlorna en central del av modellens identitet. Variationerna är närmast oändliga. Färger, index, texturer, tryck, jubilee- eller oysterboetter, diamanter, sigma-markeringar och så vidare. Det är just i dessa variationer som många samlare finner sin passion, och där varje liten detalj kan bära på historisk betydelse.
Boken visar visserligen exempel på olika tavlor, men den erbjuder inte någon systematisk översikt. Det finns ingen tydlig katalogisering eller kronologisk genomgång av hur tavlorna förändrats över tid. För en modell som Datejust, där variationen är en så viktig del av dess själ, känns detta som en missad möjlighet. Man kan förstå att Rolex inte vill göra en fullständig referensguide, men ett mer omfattande urval hade tillfört ett stort värde för den mer initierade läsaren. Samtidigt kan man också se detta som en del av Rolex strategi. Märket har alltid vårdat en viss mystik kring sina modeller. Att inte avslöja allt, att lämna vissa saker osagda, är en del av varumärkets identitet. På så sätt ligger boken i linje med Rolex sätt att arbeta. Den ger mycket, men inte allt. Den öppnar arkiven, men bara delvis. Det är också tydligt att boken befinner sig i gränslandet mellan historisk dokumentation och varumärkeskommunikation. Eftersom den är auktoriserad av Rolex är materialet noggrant utvalt och kuraterat. Fokus ligger på innovation, framgång och ikonstatus snarare än på problem, förändringar i produktion eller mer kontroversiella aspekter av märkets historia. För den som läser boken som en del av ett större forskningsintresse krävs därför att man kompletterar med andra källor. Men för den bredare publiken fungerar detta utmärkt. Boken är tänkt att inspirera, att förmedla en känsla av kontinuitet och excellens.
Det som verkligen gör boken läsvärd är dock hur den lyckas visa Datejustens roll bortom själva klockan. Den har burits av politiker, företagsledare, konstnärer och människor i alla delar av samhället. Den har fungerat som examenspresent, pensionsgåva, symbol för ett första riktigt jobb eller för ett livsmål som uppnåtts. Datejusten är inte bara en produkt utan ett objekt laddat med betydelser och minnen. Foulkes fångar detta på ett övertygande sätt och visar hur modellen blivit en del av det moderna livets ritualer. För en svensk läsare är det också intressant att reflektera över hur väl Datejust passar in i den skandinaviska estetiken. Den är diskret, funktionell och samtidigt elegant. Den fungerar lika bra till kostym som till vardag, något som idag ofta beskrivs med begreppet GADA, go anywhere do anything. Datejusten var i praktiken en sådan klocka långt innan begreppet formulerades. Som bok betraktad är detta dessutom ett mycket vackert objekt. Papperskvalitet, tryck, layout och bildredigering håller hög nivå. Det är en bok som gärna får ligga framme på soffbordet och som inbjuder till att bläddras i om och om igen. Den fungerar både som läsning och som visuell inspiration.
Sammanfattning
Sammantaget är detta en mycket lyckad publikation som bekräftar Datejustens ställning som en av världens viktigaste klockmodeller. Den ger en rik historisk kontext, ett överflöd av bilder och en berättelse som är både engagerande och lättillgänglig. Den hade kunnat bli ännu starkare med en mer omfattande genomgång av tavlor och variationer, men det förändrar inte helhetsintrycket av en bok som på ett övertygande sätt visar varför Datejusten fortsätter att fascinera generation efter generation. För många är drömmen om en Rolex starkt förknippad med just Datejusten. Det är ofta den första riktiga klockan man sparar till, den som markerar ett steg i livet eller en personlig milstolpe. Denna bok påminner om varför den drömmen är så levande. Den visar att det finns något tidlöst i kombinationen av precision, design och berättelse. Och även om boken inte visar varje tänkbar tavla eller varje liten variation, så lyckas den fånga essensen av vad Datejusten är. En klocka som inte bara mäter tid, utan som också bär den.
Text/bild: Albin Johansson / Tillverkarna/Eqotime Bakom oss har vi ett spännande år med många gry
Text: RedaktionenBild: Aleksandar Mladenovic Den 15 april är det återigen dags för Bukowskis att
Auktionshuset Christie's i Genève genomförde i veckan auktion för ”viktiga klockor” och aukti