F.P. Journe och Chanel köper Ebel

Ett av den schweiziska klockindustrins mest anrika namn får nya ägare. François-Paul Journe, Chanel och den tidigare De Bethune-chefen Pierre Jacques står bakom ett uppmärksammat förvärv av Ebel, med ambitionen att återupprätta märkets position inom exklusivt urmakeri.

Den amerikanska Movado Group har meddelat att man ingått ett avtal om att sälja 95 procent av Ebel till en investerargrupp ledd av Montres Journe SA. Köpeskillingen uppgår till 66,5 miljoner dollar och Movado behåller resterande fem procent. I investerargruppen ingår även Chanel och Pierre Jacques, som tidigare varit vd för De Bethune och nu tar över som vd för Ebel.

Ebel grundades 1911 i La Chaux-de-Fonds av Eugène Blum och Alice Lévy och blev framför allt under 1970- och 1980-talen ett framgångsrikt namn inom schweizisk klockindustri. Märket gjorde sig känt för sin eleganta design och sina karakteristiska modeller, inte minst Sport Classic. Under en period tillverkade Ebel även klockor åt Cartier. Efter flera ägarbyten hamnade företaget 2003 hos Movado Group, där det dock aldrig riktigt återfick sin tidigare ställning.

Det verkligt intressanta är vilka som nu tar över. François-Paul Journe tillhör världens mest respekterade oberoende urmakare, medan Chanel under senare år byggt upp en imponerande portfölj av investeringar i exklusivt urmakeri, däribland F.P. Journe, Romain Gauthier och MB&F. Tillsammans med Pierre Jacques finns därmed både kapital, erfarenhet och ett gediget kunnande om den exklusiva delen av klockindustrin.

Affären omfattar dessutom Villa Turque i La Chaux-de-Fonds, den berömda byggnaden ritad av Le Corbusier som länge varit förknippad med Ebel. Exakt vilka planer de nya ägarna har återstår att se, men mycket talar för att Ebel kan komma att röra sig mot ett mer exklusivt segment. Med tanke på märkets historia och de namn som nu står bakom förvärvet kan detta bli en av de mer intressanta återlanseringarna i den schweiziska klockindustrin under de kommande åren.